Une voiture électrique fonctionne grâce à une batterie intégrée, sans boîte de vitesses, pistons ou courroies de transmission. Contrairement aux moteurs thermiques, elle utilise un moteur électrique pour propulser le véhicule. Découvrez tout ce que vous devez savoir pour comprendre le fonctionnement de ce type de véhicule révolutionnaire.
Quel est le fonctionnement d'une voiture électrique ?
La voiture électrique fonctionne avec une batterie intégrée, sans boîte de vitesse, sans pistons ni courroies de transmission. Contrairement au moteur thermique, elle n’utilise pas la chaleur comme énergie mais l’électricité. Le conducteur branche sa voiture électrique pour la recharger, à partir d'une source d'énergie électrique externe.
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Le moteur
Le moteur électrique exploite la force électromagnétique pour générer du mouvement. Les pièces qui le composent convertissent l’électricité en énergie mécanique sur le principe physique de l’aimantation. La partie statique de la machine, le « stator », grâce à la force du courant, fait tourner le « rotor », la pièce mobile.
Le moteur électrique est réversible. Quand il reçoit de l’électricité, il crée du mouvement ; quand il est mis en mouvement, il crée de l’électricité.
Par ailleurs, le moteur étant en quelque sorte connecté directement aux roues, c’est une pièce nommée « réducteur » qui optimise la vitesse de rotation de la roue.
L'autonomie
Si les conducteurs pouvaient au départ s’inquiéter de l’autonomie des véhicules électriques, les réseaux de recharge se multipliant, cette question devient de moins en moins préoccupante.
De plus, les constructeurs proposent des voitures électriques dont l’autonomie est de plus en plus importante. Cette information est naturellement présente dans le carnet d’entretien du véhicule.
La batterie
La puissance de la batterie détermine la capacité d’autonomie de la voiture électrique.
Des milliers de cellules composent cette pièce maîtresse, dans laquelle le courant se répartit. Il s’agit en fait de petites piles qui sont assemblées les unes avec les autres. Les batteries au plomb, du fait de leur faible autonomie et de leur encombrement, ont été remplacées par des batteries au lithium, qui permettent une plus grande autonomie.
La batterie stocke l’énergie électrique avec une solution chimique. On soutire des électrons à cette solution chimique, qui devient stable et l’équilibre s’établit entre les bornes + et – de la batterie. Pour recharger la batterie, il faut réinjecter des électrons à la borne. Cela remet la solution en déséquilibre et on peut à nouveau obtenir de l’électricité entre les bornes + et -.
La quantité d’énergie que la batterie électrique peut stocker s’exprime en kilowattheure (kWh). Le kilowatt (kW) correspond au débit d’électricité que la batterie délivre. Concrètement : avec une puissance de 10 kW, une batterie de 50 kWh peut se recharger en cinq heures environ. Pourquoi « environ » ? Parce que dès que les 80 % sont atteints, la batterie réduit de façon automatique la vitesse de recharge.
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Quels sont les avantages d'une voiture électrique ?
De plus en plus de constructeurs misent sur la voiture électrique et chaque année de nouveaux modèles sont lancés. Dans le même temps, un nombre croissant de conducteurs prennent le virage de l’électromobilité.
La voiture électrique présente en effet un grand nombre d’avantages :
- Elle respecte l’environnement grâce à la réduction des émissions de CO2 : les véhicules électriques n’ayant pas de pot d’échappement, ils n’émettent pas de gaz d’échappement. Cela réduit considérablement la pollution atmosphérique, en particulier dans les villes encombrées. Encourager l’utilisation de voitures électriques est ainsi un levier pour les municipalités qui souhaitent assainir la qualité de l’air afin d’améliorer la santé et la qualité de vie de leurs habitants.
- Elle permet de faire des économies sur le long terme : le coût de revient de la voiture électrique est intéressant par rapport à l’essence ou au Diesel. En moyenne, on peut, sur un an, diviser par 5 les coûts du « plein » comparé à une voiture thermique, à kilométrage similaire.
- Elle est plus fiable qu’une voiture thermique : son fonctionnement est beaucoup plus simple. Il y a moins de pièces qui s’usent, et celles qui sont concernées s’usent moins rapidement, notamment les freins, grâce au freinage régénératif. L’entretien d’une voiture électrique permet de faire des économies assez substantielles par rapport aux véhicules thermiques. Même chose pour l’entretien d’une voiture hybride.
- Elle améliore l’expérience de conduite : le véhicule électrique permet une prise de vitesse rapide. Son centre de gravité est placé vers le bas. Son poids est plus léger qu’un véhicule traditionnel. Tout cela favorise la maniabilité, le confort et la sécurité.
- Elle est silencieuse.
- Elle permet de circuler dans les ZFE et pendant les pics de pollution sans aucune restriction.
- Elle peut être rechargée à la maison pendant la nuit ou sur le parking de l’entreprise pendant votre journée de travail, ce qui représente un gain de temps précieux.
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