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Le liquide de refroidissement permet de maintenir le moteur à sa température normale de fonctionnement et de limiter les risques de surchauffe. Le voyant du liquide de refroidissement s'allume lorsqu'il détecte un niveau insuffisant ou une température moteur anormalement élevée.
Découvrez le rôle du liquide de refroidissement, la signification du voyant, les contrôles à effectuer et les bonnes pratiques pour préserver le système de refroidissement de votre véhicule.
En résumé
- Le liquide de refroidissement maintient le moteur dans sa température normale de fonctionnement et limite les risques de surchauffe.
- Un voyant rouge du liquide de refroidissement indique une anomalie nécessitant un arrêt rapide et un contrôle du niveau.
- Un voyant bleu signale simplement que le moteur est encore froid sur certains véhicules.
- Vérifiez régulièrement le niveau du liquide de refroidissement et respectez les préconisations du constructeur pour son remplacement.
À quoi sert le liquide de refroidissement ?
Le liquide de refroidissement aide à maintenir le moteur dans sa plage normale de fonctionnement, quelles que soient les conditions d'utilisation. En effet, il ne gèle qu’à très basse température et ne bout qu’au-delà de 100 °C.
Le moteur fonctionne grâce à une succession de combustions qui dégagent une forte chaleur. En tournant, le moteur chauffe à plus de 100 °C et transmet cette chaleur à ses composants. Il faut les protéger (en particulier le joint de culasse) et pour ce faire, le liquide de refroidissement aide à maintenir le moteur dans sa plage normale de fonctionnement en évacuant l'excès de chaleur vers le radiateur. Il circule dans un circuit de refroidissement grâce à un radiateur situé à l’avant de la voiture.
Par ailleurs, le liquide de refroidissement contribue également à limiter les dépôts et à protéger le circuit contre la corrosion. Il agit également comme anticorrosif, les différents métaux qui composent le moteur s’oxydant au fur et à mesure du temps.
C’est pour cette raison qu’il faut vérifier son niveau régulièrement. La fréquence de remplacement dépend des préconisations du constructeur. Consultez le carnet d'entretien de votre véhicule afin de connaître l'intervalle recommandé.
À lire aussi : Quel liquide de refroidissement choisir pour sa voiture ?
Le voyant du liquide de refroidissement : signification et que faire ?
Le voyant du liquide de refroidissement signale un niveau de liquide insuffisant ou une température moteur anormalement élevée. S'il s'allume, arrêtez-vous dès que les conditions de circulation le permettent afin de limiter le risque de surchauffe et de détérioration du moteur.
Le symbole du liquide de refroidissement affiché sur le tableau de bord représente un thermomètre au-dessus de vagues. Selon le véhicule, ce témoin peut s'allumer en bleu ou en rouge.
Que signifie un voyant bleu ?
Un voyant bleu indique que le moteur est encore froid. Cette indication apparaît au démarrage et disparaît lorsque le moteur atteint sa température normale de fonctionnement. Il ne s'agit pas d'une panne.
Que signifie un voyant rouge (température) ?
Un voyant rouge indique une anomalie nécessitant une intervention rapide. Il peut signaler une température excessive du moteur, un manque de liquide de refroidissement ou un dysfonctionnement du circuit de refroidissement. Continuer à rouler dans cette situation augmente le risque d'endommager le moteur.
Peut-on rouler avec le voyant du liquide de refroidissement allumé ?
Non, si le voyant rouge reste allumé, il est recommandé de s'arrêter dès que les conditions de sécurité le permettent. Coupez le moteur, laissez-le refroidir avant toute intervention, puis contrôlez le niveau du liquide de refroidissement. Si le niveau est insuffisant, complétez-le avec un produit adapté en respectant les préconisations du constructeur.
Si le voyant reste allumé après la remise à niveau ou si une fuite est visible, ne reprenez pas la route. Faites contrôler le véhicule par un professionnel.
Pour savoir où mettre le liquide de refroidissement, consultez notre guide dédié avant d'effectuer un appoint.
Niveau du liquide de refroidissement : comment le contrôler ?
Pour rouler en toute sécurité, il convient de contrôler au moins une fois par trimestre le niveau du liquide de refroidissement, ainsi que la qualité de ses agents anticorrosifs et ses propriétés antigel.
Le contrôle du niveau doit s’effectuer moteur froid, sur une surface plane. Vous reconnaîtrez le bouchon du vase d’expansion (là où est stocké le liquide de refroidissement) à son pictogramme rappelant le risque de brûlures.
Il ne faut jamais que le liquide de refroidissement descende en-dessous du niveau minimal de graduation marqué sur le vase d’expansion.
Pour tester le liquide de refroidissement afin de savoir s’il faut ou pas le changer, deux outils existent :
- Le testeur antigel ;
- Le réfractomètre.
Ils mesurent la quantité d’éthylène ou de propylène présente dans le liquide de refroidissement (c’est-à-dire indiquent le degré d’antigel que comporte le liquide).
Si l’on constate une baisse du liquide de refroidissement, il convient de vérifier qu’il ne s’agit pas d’une fuite, ce qui entraînerait une surchauffe du moteur et sa casse éventuelle.
S’il y a une fuite du liquide de refroidissement, il faut consulter votre garagiste. Il se peut que certaines pièces du circuit soient endommagées : les durites, le radiateur, la pompe à eau, le joint de culasse (dont la réparation peut être coûteuse).
À lire aussi : Quand et comment changer le liquide de refroidissement ?
Comment vidanger le liquide de refroidissement ?
En plus du contrôle régulier de niveau, il convient d’effectuer une vidange totale du liquide de refroidissement tous les 60 000 km environ, selon les préconisations du constructeur. Consultez le carnet d'entretien de votre véhicule pour connaître l'intervalle recommandé pour votre modèle. Cette vidange est à faire aussi si le circuit de refroidissement a été ouvert, lorsque l’on veut vérifier le bon état des pièces qui le composent.
La vidange permet de renouveler le liquide de refroidissement afin de conserver ses propriétés antigel, anticorrosion et de dissipation thermique. Après le remplissage, le circuit doit être purgé conformément aux préconisations du constructeur pour éliminer l'air éventuellement présent.
N’effectuez la vidange vous-même que si vous possédez des connaissances concernant les circuits d’un moteur.
Si vous avez un doute, faites appel à un garagiste professionnel. Le liquide de refroidissement est un déchet potentiellement polluant qui ne doit jamais être rejeté dans la nature ou dans les égouts. Après une vidange, déposez-le dans un point de collecte adapté afin qu'il soit traité conformément à la réglementation en vigueur.
Pour préserver le bon fonctionnement du circuit de refroidissement et limiter les risques de surchauffe, contrôlez régulièrement le niveau et l'état du liquide de refroidissement, conformément aux préconisations du constructeur.
À lire aussi : Contrôles des liquides automobiles : mode d’emploi en vidéo
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