Plan hydrogène : comment l’appliquer en entreprise ?

L’hydrogène vert représente une solution prometteuse pour accompagner la transition énergétique du secteur industriel vers un modèle plus respectueux de l’environnement. Qu’est-ce que l’hydrogène vert ? Quels sont les objectifs du plan hydrogène lancé par le Gouvernement ? Que peut-on espérer de l’utilisation de l’hydrogène vert dans les secteurs concernés ? Le point.

Qu’est-ce que l’hydrogène vert ?

L’hydrogène (H2) est un gaz invisible, inodore et très inflammable qui a la particularité d’être l’élément chimique le plus léger et le plus abondant sur Terre. Il ne s’agit pas d’une source d’énergie à proprement parler, mais plutôt d’un vecteur d’énergie.

Les propriétés de l’hydrogène permettent de l’utiliser de différentes façons, notamment :

dans le réseau gaz (mélangé au méthane) pour faire de la chaleur ;
sur le réseau électrique, pour produire de l’électricité ;
comme carburant d’un véhicule à motorisation électrique.

Bien qu’il soit très abondant, l’hydrogène est rarement présent à l'état pur dans la nature.

Le plus souvent, il est produit à partir de sources d’énergies fossiles polluantes et fortement émettrices de gaz à effet de serre, comme le charbon, le pétrole ou le gaz naturel.

L’hydrogène vert, ou hydrogène décarboné, est issu d’un procédé différent : l’électrolyse de l’eau, qui consiste à faire passer un courant électrique dans l’eau pour décomposer ses molécules (H2O) et en extraire l’hydrogène. Ce procédé lui permet d’être faiblement émetteur de CO2, à condition que l’électricité en question soit elle-même une électricité d’origine renouvelable.

Quels sont les avantages offerts par l’hydrogène vert pour l’industrie ?

Aujourd’hui, l’industrie est de loin le premier consommateur d’hydrogène en France, avec 900 000 tonnes consommées chaque année. Les trois marchés les plus importants sont la désulfurisation de carburants pétroliers, la synthèse d’ammoniac (principalement pour les engrais) et la chimie. Si la production d’hydrogène par électrolyse de l’eau à partir d’électricité renouvelable est encore peu développée, elle s’inscrit comme un levier important de la décarbonisation du secteur industriel.

La production d’hydrogène vert est notamment très importante dans :

la sidérurgie et la métallurgie, pour produire de l’acier bas carbone ;
la chimie, comme réactif pour la production d’engrais décarboné ou de nylon bas carbone ;
l’industrie de l’électricité, où l’hydrogène peut être utilisé comme source d’énergie pour produire de l’électricité verte dans des piles à combustible ou des centrales électriques à hydrogène ;
le raffinage, essentiellement pour désulfurer les carburants ;
la production de carburants synthétiques, en combinant hydrogène et dioxyde de carbone pour former un carburant dont les émissions de gaz à effet de serre sont nulles.

Quels sont les objectifs du plan hydrogène ?

La feuille de route hydrogène se structure autour de trois axes, avec des démarrages progressifs. Le premier axe consiste à décarboner l’industrie en faisant émerger une filière française de l’électrolyse, avec un objectif de 10 GW d'électrolyseurs installés d’ici 2035. En effet, avec la biomasse, l’électrification des procédés, et la capture et le stockage de carbone, l’hydrogène décarboné a été identifié comme étant l’une des quatre technologies de rupture pour décarboner massivement les industries fortement émettrices de CO2.

Dans un deuxième temps, l’hydrogène vert permettra de développer les mobilités propres, en particulier pour les véhicules lourds. L’hydrogène décarboné offre une capacité de stockage complémentaire à celle des batteries électriques et répond ainsi aux besoins des moteurs à forte puissance et aux besoins de longue autonomie des véhicules lourds (véhicules routiers, ferroviaires, fluviaux).

Enfin, le troisième axe consiste à soutenir les efforts de la recherche pour favoriser les usages de demain et préparer une offre de formation adaptée à la filière hydrogène. Le développement de l’hydrogène vert représente par ailleurs une opportunité économique, avec le développement d’une filière dédiée, ainsi que la création d’emplois.