Énergies renouvelables : origines et avantages

Vous en avez déjà entendu parler comme solution au réchauffement climatique, mais les connaissez-vous vraiment ? Les énergies renouvelables se développent partout en France et constituent un enjeu d’avenir pour la transition énergétique. Éolien, solaire, géothermie : on fait le point sur les différentes sources d’énergies renouvelables.

Qu'est-ce qu'une énergie renouvelable ?

Par opposition aux énergies fossiles qui sont, par définition, limitées (gaz, pétrole, charbon etc.), les énergies renouvelables ont pour origine des éléments qui se regénèrent en permanence (soleil, eau, air etc.).

Autre différence de taille entre énergies renouvelables et non renouvelables : les premières n’émettent pas ou peu d’émissions polluantes ou de déchets.

En France, en 2020, la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique était d’un peu moins de 20 %. Le Gouvernement prévoit d’augmenter cette part à 32 % d’ici 2030 en misant sur l’essor de chacune d’entre elles.

Les 5 énergies renouvelables : avantages et spécificités

Qu’elle provienne du soleil, de la chaleur de la croûte terrestre, de l’eau, des déchets organiques ou du vent, l’énergie produite par chacune de ces sources dispose d’avantages qui lui sont propres.

L'énergie solaire

En plus d’être essentiel à la vie sur Terre, le soleil est également la principale source d’énergie renouvelable exploitée par l’Homme. Le rayonnement de ses ondes permet de générer deux types d’énergie. Les cellules photovoltaïques, d’une part, permettent de convertir la lumière du soleil en électricité. D’autre part, des centrales solaires thermiques transforment les rayons du soleil en chaleur qui peut ensuite servir à créer de l’électricité. Une énergie renouvelable qui présente de nombreux avantages :

Inépuisable tant que le soleil brille
Elle permet aux ménages de faire facilement de l’autoconsommation, c’est-à-dire consommer directement l’électricité ou le chauffage produit domestiquement et de faire donc des économies
Dans certains cas, la production électrique peut également être revendue au réseau d’électricité

Malgré un coût des panneaux solaires qui demeure élevé, et une dépendance à l’ensoleillement de sa région, l’énergie solaire n’en constitue pas moins une véritable solution d’avenir en matière de renouvelable.

La géothermie

Juste sous nos pieds, le magma présent dans la croûte terrestre produit une chaleur de près de 1 000 degrés ! La géothermie a donc pour ambition d’exploiter cette source de chaleur et de la transformer en électricité et, bien sûr, en chauffage. Un système de pompage permet d’extraire du sous-sol de l’eau chauffée par ce magma pour être ensuite réinjectée dans le réseau. L’Île-de-France est, par exemple, la plus grande concentration de réseau géothermique d’Europe. La géothermie présente l’avantage de ne pas être dépendante des aléas météorologiques.

L'énergie hydraulique

L’énergie hydraulique représente pas moins de 19 % de la production totale d’électricité dans le monde. Elle consiste à canaliser la force de l’eau, via des barrages et des centrales hydroélectriques, afin d’actionner des turbines et générer de l’électricité. Renouvelable grâce au cycle de l’eau, l’énergie hydraulique peut s’appuyer sur la capacité de stocker de grands volumes d’eau et donc de produire de l’électricité à la demande. Elle est cependant, soumise aux conditions météorologiques : lors de longues périodes de chaleur, les barrages peuvent se retrouver vidés, et les cours d’eaux asséchés.

La biomasse

Probablement la moins connue des cinq, la biomasse n’en demeure pas moins une énergie renouvelable de premier choix. Elle consiste à brûler ou transformer des matières organiques pour générer de l’électricité. Elle est issue du recyclage de deux types de matières : végétales (bois, papier, feuilles etc.) et animales (fumier, lisiers d’animaux etc.). Il est également possible de convertir cette énergie en biogaz grâce à la fermentation. En revalorisant ces déchets, la biomasse a une empreinte carbone nulle, ce qui en fait une énergie renouvelable très avantageuse.

L'énergie éolienne

Exploitée par nos ancêtres pour faire tourner leurs moulins, l’énergie éolienne occupe aujourd’hui une place centrale dans le mixe énergétique mondial. Placées face au vent, les éoliennes convertissent son énergie en électricité grâce à un système de pales tournantes. Elles peuvent être positionnées sur terre, ou en mer (on parle alors d’éolien off-shore) où le vent est plus fort. 100 % renouvelable, l’énergie renouvelable demeure une énergie intermittente car dépendante du vent (une éolienne tourne à plein régime avec des ventes de 40 à 50 km/h). Cependant elle a aussi la particularité d’avoir un rendement supérieur en hiver, période durant laquelle les consommateurs consomment davantage de d’énergie.