Transports et transition énergétique : enjeux et pistes d’évolutions

Le secteur des transports est confronté à une double problématique. Il doit répondre à la demande croissante de mobilité des biens et des personnes, mais également diminuer son lourd impact environnemental. C’est à la croisée de ces chemins qu’il faut trouver des évolutions et des solutions efficaces tout en répondant aux enjeux de la transition énergétique.

Pour mieux comprendre les enjeux et les pistes d’évolution des transports dans la transition énergétique, il faut tirer un bilan de la situation actuelle.

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Force est de constater que le secteur des transports présente de lourds impacts environnementaux. Et pour cause, en France, il fait partie des principaux émetteurs de gaz à effet de serre (GES) et de dioxyde de carbone (CO₂). Selon les chiffres de l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie (Ademe) datant d’avril 2018, les transports sont responsables de 39 % des émissions totales de gaz à effet de serre dans le pays.

Dans le détail, plus de la moitié de ces émissions sont produites par les voitures, 20 % des GES sont émis par les poids lourds, et 17 % par les petits véhicules utilitaires. La part restante concerne les deux-roues, les avions et les transports ferroviaires, maritimes et fluviaux.

La quasi-totalité des émissions de gaz à effet de serre (93 %) est liée au transport routier. Un chiffre qui n’a rien de surprenant puisque près de neuf trajets sur dix, en France, sont réalisés en voiture (particuliers et professionnels confondus). De même, 90 % du transport de marchandises du pays se réalise via les différents axes routiers.

Le gouvernement français s’est engagé à diminuer ses émissions de gaz à effet de serre de façon conséquente. La loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte (LTECV) prévoit de diviser par quatre les émissions de GES entre 1990 et 2050, et de réduire ces émissions de 40 % à l’horizon 2030.

Pour répondre à ces grandes ambitions, le secteur des transports doit logiquement tenir un rôle majeur. Pourtant, de ce point de vue, il reste assez irrégulier. Par exemple, en 2017, le secteur des transports a émis 137,9 millions de tonnes équivalent CO₂ (Mt CO₂e) de GES alors que l’objectif fixé nationalement était plafonné à 124,7 Mt CO₂e.

En parallèle, la France a présenté un bilan encourageant en 2018 puisque le pays a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 4,2 %. Un résultat positif notamment possible grâce à la bonne conduite du secteur des transports, Ce secteur affiche donc une diminution de 1,6 % des rejets de gaz à effet de serre sur 2018. Preuve que les espoirs sont permis concernant l’évolution des transports.

Compte tenu de la situation actuelle, les évolutions de la transition énergétique dans les transports routiers tendent à se tourner vers des solutions alternatives et variées pour faire fonctionner les flottes. Électrique, biocarburants ou encore gaz, tour d’horizon de quelques énergies pouvant être utilisées par les parcs de véhicules.

La piste d’évolution la plus simple et « rapide » consiste à intégrer de plus en plus l’électrique au sein des flottes. Et cela peut passer aussi bien par des véhicules hybrides – combinant les motorisations électriques et thermiques – que des 100 % électriques. Ils s’inscrivent comme une bonne alternative afin de diminuer efficacement les émissions de gaz à effet de serre, de dioxyde de carbone, de particules fines et, d’une manière plus générale, de polluants comme les oxydes d'azote.

Pour contribuer à développer ses solutions positives pour la transition énergétique, plusieurs mesures doivent être prises et développées :

• Batteries plus autonomes ;
• Territoire maillé avec davantage de bornes de recharge ;
• Temps de recharge plus rapide ;
• Baisse du coût des véhicules ;
• Politiques publiques incitatives, etc.

Autres pistes d’évolutions en développement : incorporer davantage de biocarburants dans les véhicules. Issus de matières végétales ou organiques entièrement renouvelables - colza, tournesol, soja, déchets agricoles - ces carburants verts permettent à des parcs automobiles de fonctionner tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Plus précisément, sur toute la durée de son « cycle de vie » (de la plantation à la consommation), un biocarburant émet au moins 50 % de CO₂ de moins qu’un carburant fossile. Cela s’explique notamment par le fait que, lors de la phase de croissance, la plante absorbe autant de CO₂ que la quantité émise en roulant.

Les biocarburants ne sont pas à opposer aux carburants fossiles « classiques » comme l’essence ou le diesel. Les deux peuvent être mélangés et fonctionner ensemble. C’est le cas, par exemple, des carburants Super Premier 95 - E10 (contenant jusqu’à 10 % d’éthanol), le Superéthanol E85 (contenant entre 65 et 85 % d’éthanol), ou le Ecolium 30 (constitué de 30 % de biodiesel).