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L'huile moteur lubrifie les pièces mécaniques, contribue au refroidissement du moteur, limite l'usure et participe à son nettoyage. Pour préserver ses performances, il est également important de contrôler régulièrement son niveau et son état. Découvrez le rôle de l'huile moteur, sa composition, les fonctions de ses additifs et les bonnes pratiques pour vérifier son niveau.
En résumé
- L'huile moteur lubrifie, refroidit, nettoie et protège le moteur.
- Elle est composée d'une base lubrifiante et d'additifs qui améliorent ses performances.
- Vérifier régulièrement son niveau permet de limiter les risques d'usure et de panne.
- Un niveau trop bas comme un excès d'huile peuvent endommager le moteur.
À quoi sert principalement l’huile moteur ?
L'huile moteur remplit quatre fonctions principales. Elle permet de :
- Lubrifier les pièces de votre moteur pour éviter les frottements qui peuvent provoquer une surchauffe et une usure prématurée des pièces mécaniques. L’huile se diffuse entre les pièces et forme un film protecteur autour d’elles.
- Refroidir votre moteur : l'huile complète l'action du liquide de refroidissement en évacuant une partie de la chaleur produite par le moteur.
- Nettoyer votre moteur : celui-ci doit rester propre pour fonctionner correctement. Or, avec les kilomètres, il se remplit naturellement de dépôts et de microparticules. L’huile moteur joue un rôle de nettoyant en entraînant les impuretés vers le filtre à huile, où elles sont retenues. Cela dit, n’oubliez pas qu’avec le temps, l’huile moteur perd ses propriétés nettoyantes. Lorsque l'huile perd progressivement ses propriétés, elle doit être remplacée conformément aux préconisations du constructeur.
- Protéger de la corrosion : lorsque le carburant est consommé, une partie des gaz brûlés forme des déchets qui favorisent la présence d’acides dans l’huile moteur. Ces acides attaquent les pièces métalliques du moteur et accélèrent leur corrosion. Grâce à des additifs anti-corrosion et anti-oxydation présents dans sa composition, l’huile moteur ralentit la corrosion des organes métalliques du moteur.
Quels sont les avantages de l’huile moteur ?
Si vous n’alimentez pas régulièrement votre véhicule en huile moteur, cela risque de vous coûter cher ainsi qu’à l’environnement. Cependant, les nombreux avantages de l’huile moteur permettent d’éviter cela en favorisant :
- La protection de votre moteur : grâce à ses propriétés lubrifiantes, l’huile protège votre moteur contre le frottement et l’usure prématurée de ses pièces. Les pannes mécaniques coûteuses sont évitées et la durée de vie de votre véhicule est optimisée.
- Une consommation de carburant maîtrisée : en limitant les frottements entre les pièces mécaniques, une huile conforme aux préconisations du constructeur contribue au bon fonctionnement du moteur.
- Une huile moteur conforme aux préconisations du constructeur : elle contribue au bon fonctionnement du moteur et permet de préserver durablement les performances du système de lubrification, sous réserve d'un entretien régulier.
Sachez également que quand le niveau d’huile moteur est insuffisant ou que l’huile est usagée, elle perd ses propriétés, ce qui a un impact sur les performances du moteur. C’est pourquoi nous vous invitons à vérifier les niveaux de l’huile moteur aussi régulièrement que possible et à effectuer votre vidange selon les préconisations du constructeur.
Quelle est la composition de l’huile moteur ?
Lorsque vous choisissez votre huile moteur, vous pouvez opter pour trois grandes familles de lubrifiants qui présentent une composition et des caractéristiques propres.
Les 3 types de lubrifiants
1. Les huiles minérales :
elles sont issues du raffinage du pétrole brut. La matière première utilisée est purifiée afin de limiter la présence d’éléments indésirables.
2. Les huiles semi-synthétiques :
elles sont le résultat d’un mélange d’huile minérale et synthétique. Elles contiennent davantage d’additifs que les huiles minérales.
3. Les huiles synthétiques :
elles sont le fruit de traitements et transformations chimiques réalisés en laboratoire. Distillation, purification, élimination de certaines chaînes moléculaires… Elles offrent de bonnes performances face aux variations de température.
Quels sont les additifs présents dans la composition des huiles moteur ?
De nombreuses huiles pour moteur disponibles sur le marché sont partiellement composées d’additifs. Ceux-ci contribuent à améliorer les performances du lubrifiant. Nous vous présentons ici les additifs les plus utilisés :
- Additif antioxydant : les huiles pour moteur s’oxydent naturellement avec le temps et leurs propriétés lubrifiantes se dégradent. L’additif antioxydant contribue à préserver les propriétés du lubrifiant au fil du temps.
- Additif détergent : il contribue à garder le moteur propre et limiter la formation et la stagnation de dépôts.
- Additif anti-mousse : la formation de mousse impacte l’efficacité de l’huile de moteur et peut causer des dégâts dans le moteur. Cet additif permet de limiter, voire d’éviter ce phénomène.
- Additif anti-usure ou antifriction : il sert essentiellement à limiter l’usure mécanique et à préserver le bon état des pièces.
- Additif anticorrosion : il contribue à protéger les parties métalliques du moteur et prévenir la survenue de rouille.
- Additif de viscosité : il optimise l’écoulement de l’huile moteur.
Le filtre à huile : un allié indispensable
Le filtre à huile vient en complément des lubrifiants moteur et favorise le nettoyage du circuit. Comme son nom l’indique, il a pour but de filtrer et de garder l’huile propre. En effet, en circulant dans le moteur, l’huile capture les résidus liés à son fonctionnement et les empêche ainsi de se fixer. Ces particules sont ensuite retenues dans le filtre à huile, ce qui évite l’encrassement du moteur.
Quand changer le filtre à huile ?
En principe, vous devez changer le filtre à huile à chaque vidange moteur, une opération d’entretien qu’il est nécessaire de faire régulièrement. En effet, lorsque le filtre à huile est usé ou endommagé, il n’assure plus son rôle de filtrage. L’huile chargée d’impuretés risque alors d’altérer le bon fonctionnement du moteur. Pour savoir quand effectuer votre vidange, référez-vous aux instructions du constructeur.
Comment changer le filtre à huile ?
Vous pouvez bien entendu vous rendre chez un garagiste ou un centre auto : lors de la vidange moteur, le spécialiste remplacera automatiquement le filtre à huile. Vous pouvez aussi le faire vous-même en vous munissant de l’équipement nécessaire :
- Un bidon d’huile moteur adéquat ;
- Un joint de bouchon de vidange ;
- Un filtre à huile ;
- Une clé à filtre à huile ;
- Un entonnoir ;
- Un bac de récupération pour l’huile usagée.
Savoir vérifier et interpréter son niveau d'huile
Contrôler régulièrement le niveau d'huile moteur permet de s'assurer que le moteur est correctement lubrifié et de limiter les risques d'usure prématurée. Cette vérification est simple à réaliser et ne prend que quelques minutes.
Tutoriel : contrôler le niveau avec la jauge
Le contrôle du niveau d'huile s'effectue sur un véhicule stationné sur une surface plane. Respectez les préconisations du constructeur concernant les conditions de contrôle (moteur froid ou après quelques minutes d'arrêt selon le véhicule).
- Ouvrez le capot et repérez la jauge d'huile.
- Retirez la jauge et essuyez-la avec un chiffon propre.
- Réinsérez-la complètement, puis retirez-la à nouveau.
- Vérifiez que le niveau d'huile se situe entre les repères MIN et MAX.
- Si le niveau est inférieur au repère MIN, complétez avec une huile conforme aux préconisations du constructeur, sans dépasser le repère MAX.
Analyser la couleur et la texture : que dit votre huile ?
L'aspect de l'huile moteur peut donner une première indication sur son état. Une huile qui s'assombrit avec le temps n'est pas forcément anormale : elle remplit aussi un rôle de nettoyage en retenant les impuretés du moteur.
En revanche, une huile présentant un aspect très épais, des dépôts importants ou une couleur anormalement claire et laiteuse peut révéler un dysfonctionnement nécessitant un contrôle par un professionnel. En cas de doute, consultez le carnet d'entretien de votre véhicule ou faites vérifier le moteur par un garagiste.
Trop d'huile ou manque d'huile : les symptômes et les dangers
Un niveau d'huile inférieur au repère minimum ou supérieur au repère maximum peut perturber le bon fonctionnement du moteur. Un contrôle régulier à l'aide de la jauge permet de détecter rapidement une anomalie et d'éviter des dommages mécaniques.
Quand faut-il mettre de l'huile moteur ?
Un niveau d'huile insuffisant réduit la lubrification des pièces mécaniques et augmente les risques d'usure. Plusieurs signes peuvent vous alerter :
- l'allumage du voyant d'huile au tableau de bord ;
- des bruits mécaniques inhabituels ;
- une hausse de la température du moteur ;
- une baisse des performances du véhicule.
Si vous constatez l'un de ces symptômes, contrôlez le niveau d'huile dès que possible et complétez-le si nécessaire avec une huile conforme aux préconisations du constructeur.
Quels sont les risques d'un excès d'huile ?
Un niveau d'huile supérieur au repère maximum n'est pas sans conséquence. Un excès d'huile peut entraîner une surpression dans le circuit de lubrification et favoriser la formation de mousse. À terme, certains composants du moteur peuvent être endommagés.
N'ajoutez jamais d'huile au-delà du repère MAX indiqué sur la jauge. Si le niveau dépasse ce repère, il est recommandé de retirer l'excédent d'huile ou de faire intervenir un professionnel avant de reprendre la route.
Pour aller plus loin : choisir, entretenir et acheter son huile moteur
Vous souhaitez approfondir vos connaissances sur les huiles moteur ou trouver un produit adapté à votre véhicule ? Consultez également nos guides dédiés :
- Choisir son huile moteur : découvrez les critères à prendre en compte pour sélectionner une huile conforme aux préconisations du constructeur.
- Les différences entre les huiles moteur : comparez les principales familles d'huiles et leurs caractéristiques.
- Huile synthétique ou minérale : comprenez les spécificités de chaque type de lubrifiant et leurs usages.
- Notre catalogue d'huiles moteur : retrouvez les lubrifiants adaptés aux différents types de véhicules.
Vos questions fréquentes
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