Dans un contexte de transition énergétique, la recherche d'alternatives aux carburants traditionnels est indispensable, notamment dans le secteur des transports routiers qui émet une importante quantité d'émissions nocives. Le GNL (Gaz naturel liquéfié) s'impose actuellement comme l'une des pistes à explorer pour un secteur du transport moins nocif. Focus sur les principaux atouts du GNL comme carburant.
Qu’est-ce que le GNL et quels sont ses principaux avantages ?
Le gaz naturel est un mélange d’hydrocarbures légers composé principalement de méthane. Il est refroidi à environ -161 °C, pour être à l’état liquide et ainsi plus facilement transporté.
Le gaz naturel liquéfié présente un certain nombre de bénéfices en tant que carburant.
Le GNL, un carburant au prix attractif
Selon les cas d'usage, un véhicule GNL peut être plus rentable que son équivalent diesel : son surcoût à l'achat est compensé par des dépenses d'exploitation plus intéressantes et des dispositifs fiscaux avantageux (TVA récupérable à 100 %, suramortissement). Le raisonnement se fait sur le coût total de détention, et non sur le seul prix à la pompe.
Une alternative plus respectueuse de l’environnement
Le GNL possède des atouts sur le plan du développement durable lorsqu’il est fabriqué à partir de biométhane (à l’image du biodiesel, toute incorporation de biométhane améliore en effet l’impact environnemental du camion).
Le GNL aurait également l’avantage d’être relativement bien compatible avec des normes environnementales de plus en plus contraignantes en matière d’émissions nocives.
Les moteurs GNV/GNL dédiés, à combustion stœchiométrique, atteignent la norme Euro VI grâce à un catalyseur trois voies, sans filtre à particules ni système SCR (Selective Catalytic Reduction), donc sans AdBlue®. Cette architecture ne concerne pas les motorisations dual-fuel diesel-gaz, qui conservent la dépollution du diesel.
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Des motorisations moins bruyantes
Les camions utilisant le GNL comme carburant ont également l'avantage de produire moins de nuisances sonores que leurs équivalents roulant au diesel. Cela représente un avantage certain, notamment pour la circulation des poids lourds la nuit, dans les milieux urbains.
Une meilleure autonomie pour les camions
L’utilisation du GNL permettrait d’optimiser l’autonomie des véhicules, avec jusqu'à 1 500 kilomètres parcourus avec un seul plein.
Le format
Le gaz naturel liquéfié a la particularité d'être inodore, incolore et non corrosif, ce qui offre un confort d'utilisation certain.
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Les limites du GNL
Le gaz naturel liquéfié présente aussi quelques limites, à commencer par les conditions d’acheminement. Le transport du GNL nécessite des infrastructures complexes (le gaz doit être refroidi à environ -161 °C pour être liquéfié et transporté) et il est difficile de nier l’impact sur l’environnement.
On notera par ailleurs que le réseau de distribution de GNL n'a pas encore atteint son potentiel maximal sur le territoire européen. Les modalités d'approvisionnement peuvent constituer un frein à l'utilisation du GNL en tant que carburant.
