Pellet : définition et avantages

Le pellet, ou granulé de bois, est devenu un acteur majeur du chauffage domestique. Mais au-delà de sa popularité, savez-vous vraiment ce qu'est ce combustible ? Découvrez sa définition simple, sa composition naturelle et son processus de fabrication. TotalEnergies vous guide pour tout comprendre sur le pellet, y compris sur ses avantages.

Le pellet, qu’est-ce que c’est ?

Le pellet, aussi appelé granulé de bois, est un petit cylindre de biomasse densifiée, composé principalement de sciure et de copeaux de bois compactés sans additif chimique. Utilisé comme combustible pour le chauffage, il se distingue par sa forme régulière, sa taille standard (généralement 6 mm de diamètre) et sa forte densité énergétique.

Quelle est la différence entre un pellet et un granulé de bois ?

Il n’y a aucune différence entre pellet et granulé de bois : il s’agit tout simplement de deux appellations pour le même produit. « Pellet » vient de l’anglais et est couramment utilisé dans le langage professionnel, tandis que « granulé de bois » est le terme français officiel. Les deux désignent ce combustible standardisé destiné aux poêles, chaudières et appareils spécifiques.

Quelles sont les différences entre pellet et bois compressé ?

Bien que tous deux soient issus du bois densifié, le pellet et le bois compressé (souvent sous forme de bûches compressées) sont des combustibles distincts, adaptés à des usages et des appareils différents. Voici un tableau récapitulatif de leurs différences :

Critère	Pellet	Bois compressé
Fabrication	Sciure/copeaux compactés, extrudés	Sciure/copeaux compressés en forme de bûche
Composition	Bois non traité, sans colle ni additif	Bois non traité, avec du liant naturel
Appareils compatibles	Poêles à granulés, chaudières à granulés, appareils dotés d'un système d'alimentation automatique	Cheminées à foyer ouvert, inserts, poêles à bois ou chaudières à bûches
Alimentation	Automatique, depuis un réservoir ou un silo	Manuelle, puisqu'il s'agit de placer les bûches dans l’appareil
Surveillance	Faible besoin (grâce à l'automatisation)	Présence nécessaire pour recharger manuellement
Autonomie	Très bonne (stockage en silo, alimentation continue)	Plus limitée (dépend du nombre de bûches ajoutées)
Pouvoir calorifique	Élevé : environ 5 kWh/kg	Élevé : environ 5 kWh/kg
Stockage	Facile, nécessite peu d’espace	Nécessite plus d’espace
Prix	Stable, moins cher à l’usage	Légèrement supérieur à la bûche classique

De quoi est composé le pellet ?

Le pellet est un combustible 100 % naturel. Sa composition est simple et écologique : il est exclusivement fabriqué à partir de co-produits du bois. Il s'agit principalement de sciures et de copeaux issus de l'industrie du bois (scieries, menuiseries), récupérés après le façonnage du bois brut. Il ne comprend pas de liants chimiques.

La qualité des pellets est primordiale pour garantir un bon fonctionnement des appareils et un rendement optimal. Elle est encadrée par des certifications strictes qui garantissent des caractéristiques précises en termes d'humidité, de taux de cendres, de densité et de pouvoir calorifique. Les standards les plus reconnus sont :

DINplus (DIN+) et ENplus A1 (EN+ A1) : ces standards sont recommandés pour l'usage domestique, ils assurent une qualité supérieure ainsi qu'une combustion propre ;
ENplus A2 : il s'agit d'un second niveau de qualité, avec des exigences légèrement moins strictes ;
Qualité industrielle : des pellets moins chers mais nécessitant des équipements spécifiques et des systèmes de filtration pour gérer leur combustion.

Comment est fabriqué le pellet ?

La fabrication du pellet suit un processus industriel rigoureux qui transforme des résidus de bois en un combustible de haute performance. Voici les principales étapes :

Collecte des matières premières : les sciures et copeaux sont collectés directement auprès des scieries et autres industries de transformation du bois.
Broyage : les co-produits sont broyés finement pour obtenir une granulométrie homogène.
Séchage : la matière broyée est ensuite séchée pour atteindre un taux d'humidité très bas (inférieur à 10 %), indispensable pour une combustion efficace.
Compression (ou granulation). Il s'agit de l'étape-clé : la sciure sèche est passée dans une presse à granuler, où elle est soumise à une très forte pression. C'est à ce moment que les granulés prennent leur forme cylindrique caractéristique.
Refroidissement et tamisage : les pellets chauds sont ensuite refroidis pour stabiliser leur forme, puis tamisés pour éliminer les poussières et les granulés non conformes.
Conditionnement : les pellets sont conditionnés en sacs de 15 kg, en big bags, ou stockés en vrac pour la livraison par camion souffleur.

Comment sont fabriqués les granulés de bois ? : Youtube video player

À quoi servent les pellets ?

Le pellet est principalement utilisé dans les poêles à pellets et les chaudières à granulés, souvent via des systèmes automatisés (silos) qui offrent une grande autonomie et un confort d'utilisation maximal, y compris pour des applications industrielles.

Ce choix présente de nombreux avantages concrets par rapport à d'autres sources d'énergie :

il est écologique (ressource renouvelable, combustion neutre en carbone, valorise les déchets de bois),
économique (coût compétitif et stable face aux énergies fossiles),
performant (haut pouvoir calorifique, rendement élevé),
facile à stocker (compact, propre, génère peu de cendres) et très pratique grâce à l'alimentation automatique de l'appareil.